Pédiatre et médecin de santé publique et humanitaire, Paul Bouvier a été le conseiller médical et le conseiller en éthique humanitaire du Comité international de la Croix-Rouge, et chargé d’enseignement aux universités de Genève et de Fribourg. Retraité, il anime une association de visiteuses et visiteurs de personnes en détention à Genève.

Les désastres de la guerre sont incommensurables. La guerre engendre des ravages, des blessures et des souffrances qui touchent profondément tous les aspects de la vie humaine. Comment faire pour venir en aide et protéger les personnes affectées par la guerre ? Nous aborderons les grandes lignes de l’action humanitaire dans les conflits armés: ses buts et principes fondamentaux, et ses approches pour répondre aux besoins des personnes en grande détresse, notamment celles qui sont détenues dans le cadre d’un conflit.

Cela mettra en évidence la nécessité de l’action, mais aussi ses limites face à des besoins immenses, des moyens limités, des violences incessantes et démesurées. Il reste alors, peut-être, la présence de celles et ceux qui sont engagées pour autrui, pour soigner et assister, et parfois simplement écouter et accompagner la douleur. Dans une ville en siège ou une prison, cette présence peut prendre une valeur irremplaçable. La rencontre humanitaire se nourrit de respect et de compassion, et souvent se joue autour de très petites choses, comme une tasse de thé, des photos, un poème…